Dos robots Aquajet Aqua Cutter eliminaron un muro defectuoso en una mina de Queensland (Australia), reduciendo a sólo cuatro semanas lo que habría sido un trabajo de seis meses.

Uno de los principales contratistas especializados en hidrodemolición de Australia, HiTech Industrial Services, ha eliminado una sección defectuosa de una pared de cuchillas de una mina de Mackay, Queensland, utilizando dos robots Aquajet Aqua Cutter; un método que permitió trabajar de forma continua a pesar de la proximidad de una vía férrea que imponía restricciones a los métodos de demolición convencionales.

El problema había surgido cuando se vertió un lote incorrecto de hormigón para una sección del muro de cuchillas de 9,3 m de alto por 9,3 m de largo y 1 m de grosor.

La retirada de la sección era necesaria, pero si se hubieran utilizado técnicas de sierra de hilo, el despliegue de la grúa habría tenido que programarse en torno a las paradas del ferrocarril.

“Utilizar los dos robots Aqua Cutter significó que nuestro tiempo total in situ fue de sólo cuatro semanas, frente a los seis meses o más que habrían necesitado una grúa y una sierra de hilo”, afirma Damien Turner, director de operaciones de HiTech.

HiTech -creada en 1991 específicamente para ser pionera y especializarse en servicios de hidrodemolición a alta presión y water jetting- utilizó una Aqua Cutter 710V Evolution y una Aqua Cutter HVD-6000 del fabricante sueco líder en hidrodemolición, Aquajet Systems AB; suministradas a través del distribuidor local, Metco Ltd, con sede en Adelaida.

El robot 710V Evolution estaba equipado con un mástil de 11 m que le permitía alcanzar cómodamente la parte superior de la pared. Se ha diseñado para todas las operaciones horizontales, verticales y por encima de la cabeza, con un posicionamiento tridimensional del power head delantero,



lo que da al operario plena libertad para llegar a todas las zonas y trabajar en espacios reducidos.

El HVD-6000, que tiene una función 3D similar, se equipó con un mástil estándar de 5 m.

“Detrás de la obra había una línea de raíl de 32.000 voltios que se utiliza para transportar carbón. La línea está a sólo 2 m por detrás del muro”, explica el Sr. Turner. “Propusimos colocar una placa de acero de 8 mm de grosor detrás del muro, que se apoyaba en encofrados y puntales, para evitar que los escombros voladores golpearan los trenes. También impedía que el chorro golpeara los cables eléctricos.

“Aparte de la rapidez y comodidad del ritmo de retirada mediante técnicas de hidrodemolición, la idea del escudo de seguridad de 8 mm nos ayudó a conseguir el contrato. Era importante que los trenes siguieran funcionando. Un tren lleno de carbón está valorado en 3 millones de dólares australianos, así que era importante garantizar que no hubiera retrasos”.

El Sr. Turner dice que, aunque HiTech estuvo en la obra durante cuatro semanas y trabajando o en espera 24 horas al día, 7 días a la semana, la eliminación de los 86 m³ de hormigón defectuoso se consiguió en sólo 172 horas de voladura.

“Hubo mucha reorganización y otros trabajos en la obra, por lo que gran parte de nuestro tiempo lo pasamos en espera activa”, dijo. “El trabajo real no presentó problemas inesperados para los robots Aquajet”.

El hormigón que se retiraba era de 40 MPa, y las barras de refuerzo eran de 32 mm de diámetro, con una separación general de entre 150 y 200 mm, aunque en algunos lugares la separación era de sólo 50 mm.

El uso de la hidrodemolición garantizó que el refuerzo no sufriera ningún daño al retirar el hormigón defectuoso.

El Sr. Turner afirma que la hidrodemolición en Australia sigue siendo un concepto relativamente novedoso, pero que, como la técnica ha demostrado ser tan eficaz, su aceptación se está extendiendo.

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